Trump vuole catapulte a vapore
per la nuova portaerei Miller
Il quotidiano Wall Street Journal ha riportato per primo la notizia di un memorandum presidenziale, che ordina a diverse branche del governo statunitense di adottare nuove misure per potenziare la capacità industriale marittima degli Stati Uniti. Il testo inviato dal presidente Donald Trump, intitolato “Ricostruire la Marina degli Stati Uniti e la base industriale cantieristica americana“, contiene la direttiva relativa alle catapulte e agli elevatori per armi sulla futura portaerei Doris Miller (nome del primo afroamericano ad essere insignito della Navy Cross). Il memorandum include piani per la creazione di un quinto cantiere navale di proprietà statale, l’approvvigionamento di nuove navi da cantieri navali stranieri e l’intensificazione della cooperazione con loro, il miglioramento della gestione dei pezzi di ricambio per i sottomarini e un’ampia revisione del Naval Sea Systems Command (NAVSEA).
Il presidente Trump ha concesso alla Marina statunitense e al Pentagono 60 giorni di tempo per elaborare un piano per l’installazione di catapulte a vapore e ascensori idraulici sulla futura portaerei di classe Ford, la USS Doris Miller. Ecco il testo: «Entro 60 giorni dalla data del presente memorandum, il Segretario alla Guerra, in consultazione con il Segretario della Marina, dovrà fornire al Presidente, tramite il Direttore dell’Ufficio di Gestione e Bilancio (OMB) e l’Assistente del Presidente per gli Affari di Sicurezza Nazionale (APNSA), un piano sulle misure necessarie per sostituire il sistema di lancio elettromagnetico per aerei e gli ascensori per armi avanzate con sistemi a vapore e idraulici per la costruzione della CVN-81, inclusi i tempi e i requisiti di risorse».
Trump ha più volte accennato alla possibilità di ordinare alla Marina di abbandonare i sistemi di lancio elettromagnetico per aerei (Electromagnetic Aircraft Launch System EMALS) e gli ascensori per armi avanzati (Advanced Weapons Elevators AWE), attualmente al centro del progetto della classe Ford. Gli EMALS e gli AWE hanno presentato problemi di affidabilità e manutenzione, ma il ritorno al vapore e all’idraulica sulle future navi della classe richiederebbe una riprogettazione radicale. Un processo così costoso e lungo rischierebbe di causare ulteriori ritardi nella consegna delle nuove portaerei, già in ritardo di anni rispetto alla tabella di marcia.
Oltre alla Doris Miller, la Marina ha assegnato i nomi ad altre due future portaerei di classe Ford – la USS William J. Clinton e la USS George W. Bush – ma non ha ancora formalizzato gli ordini per queste navi. La Marina ha dichiarato di voler acquisire in totale almeno 10 unità della classe Ford.
Resta da vedere se la futura Doris Miller o altre portaerei di prossima costruzione torneranno a utilizzare catapulte a vapore ed elevatori idraulici per le armi. L’attuale mandato di Trump terminerà nel gennaio 2029, momento in cui la Doris Miller potrebbe trovarsi ancora in una fase relativamente iniziale di costruzione. Qualsiasi amministrazione successiva potrebbe quindi tornare al progetto originale per la configurazione della nave.
