Gli USA riprenderanno
la produzione di C-17?
Il Congresso ha incaricato l’Aeronautica Militare di preparare un documento informativo formale sulla fattibilità dell’acquisizione di nuovi Boeing C-17 Globemaster III. La flotta di aerei da trasporto strategici e tattici è fondamentale per la proiezione di potenza degli Stati Uniti a livello globale. L’Aeronautica ha ricevuto l’ultimo Globemaster III nel 2013 e ne ha attualmente circa 222 in servizio. Anche le forze aeree di Australia, Canada, India, Kuwait, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Regno Unito possiedono flotte più piccole di questi velivoli. Altri tre esemplari sono operativi nell’ambito dell’iniziativa Strategic Airlift Capability (SAC), un accordo multinazionale con diversi membri europei, oltre agli Stati Uniti. Boeing ha chiuso definitivamente la linea di produzione del C-17 nel 2015.
The War Zone, il sito di notizie e analisi relative agli armamenti, ha contattato Boeing per chiedere informazioni sulla posizione attuale dell’azienda in merito alla ripresa della produzione del C-17. «Il nostro obiettivo – ha risposto l’azienda – è aiutare i nostri clienti ad avere successo e collaboriamo con loro per sviluppare soluzioni innovative che soddisfino le loro esigenze operative, anche attraverso partnership di sviluppo e produzione».
Qualsiasi discussione sulla possibilità di riavviare la produzione del C-17 dovrebbe essere considerata nel contesto più ampio dei requisiti, ancora in evoluzione, dell’Aeronautica Militare statunitense per il programma Next Generation Air Lift (NGAL). Gli attuali piani NGAL prevedono la sostituzione delle flotte C-17 e C-5 Galaxy, che presentano caratteristiche molto diverse tra loro, con un unico velivolo.
Un aspetto fondamentale è che il C-17 è specificamente progettato per operazioni tattiche in prima linea. Ciò include la capacità di trasportare forze pronte al combattimento in località remote senza la necessità di un aeroporto attrezzato.
Il cinese Xian Y-20 e il russo Ilyushin Il-76 sono gli unici velivoli analoghi al C-17 attualmente in produzione a livello globale.
