Gli adolescenti “navigano” la notte
e la colpa è dei genitori

Si sta diffondendo negli Usa l’abitudine degli adolescenti di stare incollati la notte ai cellulari proprio in un momento in cui avrebbero bisogno di dormire tutto il possibile. Secondo Jason M. Nagata, professore associato di pediatria all’Università della California, più della metà degli adolescenti utilizza il telefono nel cuore della notte, tra mezzanotte e le quattro del mattino. In particolare, i ragazzi dedicano la maggior parte del tempo – una media di 33 minuti a sera – ad app come YouTube, Instagram e TikTok.

La CNN informa che, interpellata in merito, YouTube ha fornito link al proprio sito web con informazioni sui controlli parentali, mentre TikTok e Instagram non hanno nemmeno risposto.

Lo studio condotto negli USA potrebbe dare, secondo me, analoghi risultati se fatto in Italia. Affrontare il problema dell’uso del telefono di notte non è un compito che gli adolescenti dovrebbero svolgere da soli. «Non è soltanto un problema adolescenziale; è un problema che riguarda tutta la famiglia»: ha affermato la dottoressa Mary A. Carskadon, professoressa di psichiatria e comportamento umano alla Brown University.

Costruire abitudini più sane inizia dai genitori, hanno sottolineato Nagata e Carskadon. I genitori devono essere modelli di comportamento per i figli adolescenti. Trattandosi di una questione familiare, può essere più difficile minimizzare o controllare il comportamento se non viene applicato e richiesto in modo coerente da tutti.

«Credo sia importante che i genitori diano il buon esempio adottando comportamenti sani nell’utilizzo dei dispositivi elettronici – ha affermato Nagata – Abbiamo anche scoperto che uno dei principali fattori predittivi dell’uso degli schermi da parte degli adolescenti è proprio l’uso che ne fanno i loro genitori».

Una delle raccomandazioni dell’American Academy of Pediatrics è quella di creare un piano di famiglia per l’utilizzo dei media; per esempio, la creazione di zone senza schermi in casa e orari in cui non è consentito utilizzare dispositivi elettronici. Si raccomanda inoltre di tenere telefoni e altri dispositivi fuori dalle camere da letto, e Carskadon suggerisce di creare una «cassetta di sicurezza per i dispositivi multimediali di famiglia» che obblighi i membri della famiglia a separarsi fisicamente dai propri dispositivi.

Esiste un circolo vizioso comportamentale, o abitudinario, legato al prendere in mano o controllare il telefono immediatamente dopo essersi svegliati. Quando arriva una notifica nel cuore della notte, il riflesso immediato è quello di controllare il telefono.

L’Accademia Americana di Pediatria e l’Accademia Americana di Medicina del Sonno raccomandano agli adolescenti di dormire dalle 8 alle 10 ore a notte. Per gli adolescenti, che si trovano in un’età in cui cervello e corpo sono in fase di sviluppo, la privazione del sonno ha conseguenze gravi: le funzioni cognitive risultano compromesse quando il corpo non riposa a sufficienza. Diventa più difficile consolidare e conservare le informazioni acquisite durante la giornata.

«Uno dei compiti fondamentali nella vita degli adolescenti è imparare – ha affermato Carskadon – Che si tratti di apprendimento scolastico, di sport, di come comportarsi con gli altri, di interazioni sociali, c’è un grande processo di apprendimento che si sviluppa durante l’adolescenza».

Per alcuni giovani più vulnerabili, la mancanza di sonno può comportare rischi per la salute mentale. Nagata ha osservato che i ragazzi che dormono poco corrono un rischio maggiore di sviluppare sintomi di depressione e ansia. La mancanza di sonno potrebbe anche rendere gli adolescenti più vulnerabili a pensieri suicidi, autolesionismo e comportamenti a rischio, ha aggiunto Carskadon.

Cari genitori, la palla sta a voi. Alzate per un attimo la testa dal cellulare e fate mente locale sui danni che fate ai vostri figli.