Troppi Reaper persi in Iran
arrivano i nuovi Wildfire
L’organizzazione del Pentagono Defense Innovation Unit (DIU), nota come Unit X, ha annunciato un programma, il Massed Modular Aircraft (MMA), per sostituire il drone Reaper. Spiega la DIU: «La matematica della guerra moderna sta cambiando e la progettazione delle nostre forze deve cambiare di conseguenza. Per decenni, le forze congiunte si sono affidate a velivoli con e senza pilota, con equipaggio e senza pilota, a bassa densità, di alto valore e ‘pregiati’ (oltre 30 milioni di dollari). In un conflitto ad alta intensità, questo modello è semplicemente insostenibile. Per vincere, dobbiamo progettare tenendo conto dell’inevitabile logoramento e accettandolo, pur mantenendo il vantaggio».
La DIU desidera un velivolo con una capacità di carico utile di munizioni e sensori di almeno 1.300 Kg, un raggio d’azione in combattimento senza rifornimento di più di quattromila Km con carico utile, e in grado di effettuare un dispiegamento autonomo in una sola direzione di almeno 15 mila Km. Deve inoltre essere dotato di un approccio modulare a sistemi aperti (MOSA) per consentire la rapida sostituzione dei carichi utili e l’aggiornamento dei sistemi. La Modular Open Systems Architecture è una strategia adottata dal Dipartimento della Guerra per lo sviluppo e l’implementazione di sistemi modulari e aperti in applicazioni militari.
L’annuncio del programma MMA è arrivato in risposta alle perdite dei Reaper nella guerra contro l’Iran. Il quotidiano The Washington Post ha scritto: «L’esercito statunitense ha perso almeno 45 droni MQ-9 Reaper durante la guerra con l’Iran, ovvero circa il 25% della sua flotta», specificando che il costo di un Reaper può variare tra i 30 e i 50 milioni di dollari, a seconda del tipo di sensori e armamenti di cui è dotato.
La General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), azienda filiale della General Atomics (GA), ha svelato i piani per quello che chiama Wildfire Unmanned Aerial System, un drone di nuova generazione a media altitudine e lunga autonomia (Medium-Altitude Long-Endurance MALE). Questa iniziativa si inserisce nel contesto della ricerca da parte del Pentagono di un successore del MQ-9 Reaper, un drone più facile da produrre e impiegabile con maggiore libertà in ambienti ad alto rischio, dove è più probabile che si verifichino perdite.
Il portavoce di GA, C. Mark Brinkley, ha elencato a TWZ una serie di interrogativi di partenza: «Come possiamo avere un raggio d’azione di 10.000 miglia nautiche? Possiamo trasportare quattro missili antinave a lungo raggio AGM-158C? Possiamo far volare uno sciame di 100 velivoli sotto controllo semi-autonomo? Possiamo integrare tutti questi dati in un quadro operativo comune altamente efficace? Possiamo farlo con una massa scalabile e accessibile?». Brinkley ha concluso: «Il risultato è stato il nostro nuovo UAS Wildfire. Quel coso è una bestia, e nessuno che faccia questo di mestiere e che sia sinceramente interessato al vantaggio bellico degli Stati Uniti può guardarlo e non desiderarne 100 il più velocemente possibile».
